Escribo este editorial con el propósito de dejar constancia de la trayectoria de la Fundación Bengoa para la Alimentación y la Nutrición, que celebra 25 años de fructífera existencia. Este recorrido ha transcurrido, en su mayor parte, durante una de las etapas más complejas y desafiantes de la historia republicana de Venezuela.
La deriva institucional del Estado venezolano ha debilitado diversas organizaciones públicas y privadas que, desde el proceso de modernización iniciado en 1935, habían dejado una huella profunda en el desarrollo del país. En aquella época, la creación de los ministerios de Agricultura y Cría, así como el de Sanidad y Asistencia Social, marcaron un hito. Precisamente, el sector salud y las áreas de nutrición y alimentación —ejes centrales de nuestra Fundación— han sido de los más severamente impactados por la crisis actual.
Desde principios de la década de los 40, Venezuela implementó políticas que mejoraron progresivamente la situación nutricional de la población, enfocándose en grupos vulnerables como escolares, embarazadas y madres lactantes. De esta etapa destacan hitos como:
- La implementación del vaso de leche escolar.
- El programa de comedores escolares y populares.
- La creación del Consejo Venezolano del Niño y el Instituto Nacional de Nutrición.
Años más tarde, surgieron iniciativas como el Programa de Alimentos Estratégicos (PROAL) y el Consejo Nacional de la Alimentación, orientados a subsidiar la canasta alimentaria y guiar las políticas públicas del sector. Detrás de gran parte de este andamiaje se encuentra la figura señera de José María Bengoa, cuyo nombre portamos con orgullo. Como sus herederos y custodios, asumimos la responsabilidad de velar porque la salud, la alimentación y la nutrición ocupen un lugar prioritario en la agenda pública.
La disolución de la Fundación Cavendes y el surgimiento de la Fundación Bengoa coincidieron con el estancamiento de proyectos vitales. Programas e instancias esenciales para el bienestar nutricional se debilitaron, afectando, entre otros, la actualización de las tablas de necesidades de energía y nutrientes, las guías de alimentación y la estructura de la pirámide alimentaria, así como la interpretación de los datos de malnutrición y del hambre oculta con miras a la formulación de políticas y planes de impacto nacional.
Esta labor es hoy más relevante que nunca, dado que la población atraviesa un período de transición caracterizado por la prevalencia simultánea de desnutrición y sobrepeso. Así mismo, se ha debilitado el control de los alimentos, la inocuidad de los mismos y la incidencia de enfermedades de transmisión alimentaria. Por todos es sabido que, durante la última década, Venezuela ha enfrentado una emergencia humanitaria cuyas funestas consecuencias aún están por cuantificarse.
La Fundación como Puente y Guía
En este panorama, la Fundación Bengoa adquiere una importancia fundamental como puente entre el sector público, el privado, la academia, los sectores productivos y los organismos internacionales. Nuestro objetivo es armonizar esfuerzos para que los programas de intervención logren la recuperación de las potencialidades humanas de la población venezolana.
Pese a unos inicios azarosos, marcados por la escasez de recursos y financiamiento, prevaleció la determinación de profesionales como Werner Jaffé, Virgilio Bosch, Mercedes López de Blanco y Maritza Landaeta de Jiménez, quienes, junto a José María Bengoa, entregaron su tiempo a este proyecto nacional. Hoy, contamos con un andamiaje profesional sólido que nos permite asumir con optimismo los retos por venir.
Nuestra organización ofrece al país credibilidad, experiencia, innovación y una plataforma de investigación y voluntariado. Nos hemos consolidado como líderes en la defensa del derecho a una alimentación saludable a través de:
- Educación Nutricional: Fortalecimiento de capacidades comunitarias y guías de alimentación.
- Participación Comunitaria: Programas de merienda escolar y manejo higiénico de alimentos.
- Investigación y Difusión: Mención especial merece nuestra revista Anales Venezolanos de Nutrición, una publicación arbitrada y de acceso abierto.
Reconocimientos
Es justo reconocer la labor de Virgilio Bosch, quien presidió la Fundación durante 19 años, y de Mercedes López de Blanco, quien lideró el Grupo de Transición Alimentaria y Nutricional (TAN) y presidió la Fundación hasta 2025. Asimismo, destacamos la gestión de Alida Blasco, Juan Carlos Benítez en la dirección ejecutiva. Finalmente, valoramos el incansable trabajo de Maritza Landaeta de Jiménez, alma y motor de nuestras actividades.
Al cumplir 25 años, reafirmamos lo dicho hace un lustro: la Fundación Bengoa es un faro que ilumina un contexto oscuro, sumando voluntades para servir al país.
¡Feliz vigésimo quinto aniversario!
